El litio, es un material sumamente diverso, en la actualidad abarca gran parte de la producción de tecnología. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua. Su densidad es la mitad de la del agua, siendo el metal y elemento sólido más ligero, por lo cual suele llamarse también “oro blanco”.
Al igual que los demás metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza. Se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en baterías eléctricas y, sus sales, en el tratamiento del trastorno bipolar.
El incremento actual en la venta de autos eléctricos y el desarrollo de baterías para productos relacionados con tecnología ha incrementado la demanda mundial de litio, sin embargo, este metal tiene varios otros usos. Chile y Australia son los dos países que más exportan este producto, sin embargo, a raíz del descubrimiento de una mina de litio en Puno, el Perú entra también en la carrera.
Hace apenas unos días, un descubrimiento colocó a la nación suramericana en la vista de las grandes inversiones. Esta semana la empresa minera Macusani Yellowcake, a través de un comunicado oficial dictado por el gerente Ulises Solís, informó durante una rueda de prensa que encontraron lo que podría ser la reserva de litio más grande del planeta. El hallazgo se dio luego de las exploraciones en su depósito Falchani, en la región de Puno, al sur del país. Reportaron la posible existencia de 2,5 millones de toneladas de litio de "alta ley".
"¿Por qué no hacemos una refinería en Puno y el litio de Argentina, Bolivia, y Chile lo traemos acá, lo purificamos y lo exportamos por tres años?". "Luego hablamos con los productores de autos eléctricos para que vengan a producir unidades en Perú", se preguntó el gerente durante la rueda de prensa.
También remarcaron la existencia de 125 millones de libras de uranio. A pesar de ello, la zona ha sido explorada en apenas un 15 por ciento. Con el descubrimiento, la empresa minera busca ahora futuros socios, ya que necesita "una inversión inicial de 800 millones de dólares", declaró el gerente Solís.
El “oro blanco” suele ser utilizado en casi todas las herramientas tecnológicas conocidas, como celulares y pilas hasta naves espaciales y carros eléctricos. En Latinoamérica este elemento está presente en muchas partes y en grandes cantidades, como lo confirma este hallazgo.