El 16 de julio es el día que se celebra a Santa María del Monte Carmelo, conocida comúnmente como virgen del Carmen o Nuestra señora del Carmen, es una de las diversas advocaciones de la Virgen María. Su nombre procede del llamado Monte Carmelo, en Israel.
Su celebración se da en distintos lugares del mundo, es considerada como patrona del mar, de la Armada Española y del Ejercito. De acuerdo a la tradición carmelita, el 16 de julio de 1251, la imagen de la virgen del Carmen se le había aparecido a San Simón Stock, superior generar de la orden, a quien se le había entregado sus hábitos y el escapulario. Es por ellos que según una tradición moderna, la virgen prometió liberar del Purgatorio a todas las almas que hayan vestido el escapulario durante su vida.
La Promesa de la Virgen del Carmen
De acuerdo a la tradición moderna, la virgen prometió liberar del purgatorio a todas aquellas almas que hayan llevado el escapulario durante su vida para ser llevados al cielo el sábado siguiente de su muerte. Esta veneración recibió el reconocimiento papal en 1587 y ha sido respaldado por los Pontífices posteriores .
España
España es uno de los países dónde más arraigada se encuentra la advocación. Los pescadores del país han nombrado a la Virgen del Carmen como su fiel protectora y también se convirtió en la Patrona Marina Española , es por ello que la virgen es conocida como la estrella de los mares.
Italia: En el sur de Italia, en el pueblo de Acquafondata, se rinde culto a la Virgen de Monte Carmen en un pequeño santuario construido en el lugar de la aparición de la Virgen María el 16 de julio de 1841.
Chile: Cada 16 de julio los fieles peregrinan hacia el Santuario en busca de su Madre. En este país es donde se celebra con mayor devoción.
Costa Rica: En el año 1913 había naufragado un barco con toda su tripulación a bordo, el dueño del barco le pidió a la Virgen por sus empleados y resto de tripulación. Un milagro sucedió, días después se le notificó que los tripulantes eran trasladados por un barco que les recató.
Argentina: La Virgen es venerada en numerosas ciudades a lo largo del país. Es patrona del Ejército de los andes.
Guatemala: La devoción a la Virgen en el país centroamericano es extendida, cuenta con varios templos dedicados a su advocación en la Ciudad Capital, siendo el principal el Santuario el Cerrito del Carmen.
Venezuela: En el pueblo de San Joaquín de Carabobo, la devoción es muy grande, tanto que sus fieles el primer día de julio realizan una gran caravana de carros para anunciar a todo el pueblo que el mes de su patrona llegó.
México: Es muy venerada en la Ciudad del Carmen, que esta ubicada en Campeche. Ha sido celebrada desde la expulsión de los piratas de la isla en la madrugada del 16 de julio de 1717.
