El erizo más coqueto de Instagram ¡Lo quiero abrazar!

Estos animales tienen entre 5.000 y 7.000 espinas en todo su cuerpo, cada espina tiene 1 año de duración para luego caerse y ser reemplazada por otra nueva. Tienen músculos a lo largo de su pequeña espalda que pueden subir y bajar si en alguna ocasión se sienten amenazados.

Existen diecisiete especies diferentes de erizos, provenientes de distintos continentes pero con características muy similares. Entre las más comunes están el erizo occidental o europeo, el erizo de Europa, el erizo que proviene de China, el erizo de vientre blanco y los erizos de África del Sur.

Los erizos tienen una piel bastante gruesa llena de espinas, esta les sirve para protegerse de cualquier depredador que quiera atacarlos, como los zorros. Cuando se sienten intimidados o en una situación riesgosa se enroscan formando una bolita de espinas que les protege su vulnerable estómago.

Todas las columnas vertebrales de estos curiosos animales es hueca, tienen un cuello muy flexible que se forma completamente de músculos. En la base de sus cuerpos tienen una bolita lisa que se dobla cuando estos se topan con algo, definitivamente son unas creaturas muy interesantes.

Los erizos son muy sensibles cuando son expuestos a un olor o un sabor muy fuerte, cuando se sienten amenazados por algún ruido o sabor extraño cubren sus espinas con saliva espumosa. Aun no se sabe realmente por qué lo hacer pero tiene una reacción bastante particular.

Cuando los erizos salen a cazar para alimentarse, básicamente dependen de sus sentidos del oído y el olfato, ya que su sentido de la vista no está muy bien desarrollado; A pesar de que sus ojos están adaptados para ver claramente por las noches.

La mayoría de los erizos tienen un hocico largo, que se extiende más allá de la parte frontal de la boca  y lo utilizan para encontrar comida. La longitud de su hocico depende de muchas cosas, en su mayoría a la especie a la que pertenecen.

Los erizos son considerados como “amigos del jardinero”, esto se debe a que su dieta incluye a todas las plagas como insectos como moscas, cigarras y escarabajos. Estos animales disfrutan mucho de la comida por lo que si tienes mascotas y les dejas algo al alcance, no tengas dudas de que lo van a devorar.

Cuando los erizos se aparean a menudo hacen ruidos fuertes, durante el cortejo el macho rodea a la hembra durante horas, hasta que la convence de aparearse. Luego de que se aparean y la hembra queda preñada, el macho no participa en la crianza de los pequeños.

Las camadas de los erizos van de uno a once, se quedan con sus madres durante algún tiempo, puede ser de cuatro a siete semanas. Después de este tiempo se vuelven independientes y se valen por sí mismos; durante el proceso de crecimiento las madres deben proteger a los bebés de otros erizos machos que a veces cazan erizos jóvenes.

Aunque las mamás erizo suelen ser muy dedicadas a su familia tienen una pequeña peculiaridad: en algunas ocasiones se comen a sus propios bebés si el nido donde viven se altera. Esta actitud la toman para proteger a los demás, aunque algunas veces prefieren solo moverse de nido.

Todos los erizos bebés nacen siendo ciegos y sus espinas son aún muy suaves, su sentido de la vista se desarrolla completamente hasta los 32 días de nacidos. Un dato interesante es que si la camada nace a finales de Septiembre, por lo general no sobreviven a su primer invierno debido a las altas temperaturas.

Durante sus primeras cuatro semanas de vida los pequeños erizos son alimentados por sus madres, esto hasta que son capaces de conseguir su alimento por ellos mismos. Luego de haber cumplido un mes la madre los lleva a cazar, diez días después la familia suele separarse.

Si estás considerando tener un erizo como mascota tienes que asegurarte de que tienes todo para darle una buena vida: debes tener comida apropiada para alimentarlo, una jaula de buena calidad, una rueda que se acople a él, un lugar donde pueda estar a una temperatura agradable y un veterinario que sepa de erizos.

La manera correcta de recogerlo es poner tus dos manos bajo su vientre como si fuera una cuna. El erizo se hará una bola rápidamente lo que te permitirá manejarlo mejor, otra forma sencilla de levantarlo es con una manta y que gira sobre esta para no lastimarlo.

Dependiendo del clima donde se encuentren así actuaran: si están en climas templados se mantienen muy activos durante todo el año, durante el invierno suelen hibernar completamente; cuando están en climas más cálidos duermen a través del calor y durante la sequía pasan por un proceso similar llamado estivación.

Estos pequeños necesitan de mucha luz en el día para ayudar a mantener en orden sus horarios internos, necesitan estar bajo la luz natural por al menos 12 horas diarias. Esto debe ser un acto consistente y tiene que hacerse al mismo tiempo todos los días.

A pesar de su diminuto tamaño estos animales pueden sufrir de crecimientos cancerosos y lesiones en su cuerpo. En el caso de las hembras pueden desarrollar cáncer en los ovarios, en el útero o en la mama; los machos pueden adquirir estas masas cancerígenas en el área de la mandíbula.