El Real Madrid tiene listo el relevo de Jesús Vallejo para cuando consiga encontrar salida en forma de cesión al defensa aragonés. La alternativa es Mario Hermoso. El zaguero del Espanyol responde al perfil que busca Lopetegui: un central zurdo que pueda jugar también en el lateral. De hecho, comenzó siendo extremo izquierdo, luego pasó a jugar de lateral y finalmente reubicó su posición en el eje de la zaga. Hermoso, además, conoce el club blanco de sobra, pues jugo diez temporadas en las categorías inferiores del Madrid.

La temporada pasada Jordi Lardín le llevó al Espanyol. El entonces director deportivo perico le puso una cláusula de 40 millones de euros. El Real Madrid recibió 400.000 euros por su traspaso, pero, igual que con Mariano, se aseguró condiciones ventajosas para un movimiento futuro. Si lo quiere, sólo tendrá que abonar 15 millones de euros. El Everton ya lo quiso en el último mercado invernal y el Zenit de San Petersburgo también mostró su interés por Hermoso este verano, pero el Espanyol no rebajó sus pretensiones económicas y remitió al club ruso a la cláusula.