La derrota de Uruguay en cuartos de final ante Francia, las elecciones inminentes en la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), el fin del contrato de Óscar Tabárez, la enfermedad contra la cual lucha sin rendirse y sus 71 años llenan de incertidumbre el futuro inmediato para la charrúa. Mientras los jugadores uruguayos se despedían de la copa del mundo, un enorme interrogante se abría sobre la continuidad del proceso de renovación más profundo y exitoso vivido por el fútbol celeste en los últimos años.
No existe una respuesta segura de porque Óscar Washington Tabárez se mantiene en pie de lucha cuando padece de una enfermedad terrible que merma sus condiciones físicas y lo agota anímicamente, es que para el seleccionador retirarse del juego al que ha dedicado más de la mitad de su vida le es muy difícil, es toda institución andante en Uruguay, aunque inicialmente, se dedicó a la enseñanza, es todo un ejemplo por como enfrenta esta enfermedad degenerativa.
El Maestro como se le conoce, al parecer padece el síndrome de Guillain-Barré, que se manifiesta por la dificultad de los músculos para responder a las órdenes del cerebro. Trastorno que provoca que el sistema inmunitario ataque al sistema nervioso. En ocasiones llega a inmovilizar a los enfermos.
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Lo que logró con los charrúas
Clasificó a la selección de Uruguay para cuatro Mundiales y le devolvió a la celeste su tradición futbolística. Con sus dotes de estratega, motivador y autoridad moral, se ganó el respeto de todos. El "Maestro" fue pieza fundamental de la modernización que vivió el fútbol uruguayo desde que tomó el mando de la selección en 2006 (tras una primera etapa como seleccionador entre 1988 y 1990) y el responsable de éxitos como la semifinal disputada en Sudáfrica 2010 o la Copa América conquistada en Argentina 2011.
El arrojo con el que el técnico afronta la enfermedad causa admiración entre sus colegas e incluso, ha reforzado su liderazgo en la selección, a la que le ha dado tantas alegrías, la primera fue en Italia, en 1990, hace casi 30 años, luego en Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018.
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Por lo pronto, la edad de Tabárez y su delicado estado de salud por el que tenía que moverse con muletas en Rusia, hace difícil prever si llegará a Qatar 2022. Más realista parece la Copa América del 2019. Lo mismo puede decirse de los grandes del plantel: el arquero Fernando Muslera, 32, Diego Godín, de 32 años y los delanteros Luis Suárez y Edinson Cavani tienen 31 ya la selección se plantea el recambio generacional.