Durante el siglo XIX, estudiar medicina estaba prohibido para las mujeres, pero, en 1849 Elizabeth Blackwell, obtuvo su título en Geneva Medical College en Nueva York,
donde cursó y practicó su carrera en Estados Unidos, convirtiéndose entonces en la primera dama médico del mundo.
Elizabeth Blackwell, Nació el 03 de febrero de 1821, en la ciudad de Bristol, al suroeste de Inglaterra, siendo la tercera hija del matrimonio formado entre Samuel y Hannah Blackwell.
La familia Blackwell se vio obligada a dejar la ciudad de Bristol, dirigiéndose hacia Estados Unidos en 1832. Su padre fue un diligente colaborador en la reforma social. Su relación activista logró tener una amistad con William Lloyd Garrison. Pero sus planes empresariales fracasaron, por lo que se mudaron de Nueva York a Nueva Jersey y luego a Cincinnati, donde murió dejando a la familia en la ruina.
Elizabeth, junto a sus hermanas Ann y Marian y su madre, fundaron una escuela privada para salir de la crisis financiera, a la que le dieron el nombre “The Cincinnati English and French Academy for Young Ladies”, y aunque percibían poco ingreso les alcanzaba para cubrir sus gastos.
Su perseverancia fue ejemplo para todas las mujeres, a pesar, de que diez universidades rechazaron su solicitud de estudios de medicina, logrando que fuera aceptada en Ginebra, Nueva York. Obteniendo su titularidad en medicina el 11 de enero de 1849.
Decidida a continuar con sus estudios y obteniendo la ciudadana de Estados Unidos, decidió regresar a Europa para ejercer su carrera. Las universidades de aquel continente no aceptaban la idea de que una mujer trabajara en hospitales, siendo nuevamente rechazada. Trabajó en el hospital “La Maternité”, en París, en noviembre de 1849, cuando atendía a un recién nacido enfermo con conjuntivitis neonatal, originó que perdiera su ojo izquierdo, por lo que tuvo que renunciar al anhelo de ser cirujana.
Más adelante, conoció a la enfermera Florence Nightingale, con quien fundaría en 1853 una escuela de enfermería para sólo mujeres, graduándose en médico eventual en el East London Hospital. En búsqueda de su título formal, Garrett estudió francés y atravesó a la iluminada Francia, en donde lo obtuvo finalmente. El instituto médico británico se rehusó aceptarlo. Posteriormente, se residenció en Londres en el año 1969.
Además también, fue creadora de la National Health Society of London y de la London School of Medicine for Women, siendo educadora de Ginecología desde 1875 hasta 1907.
En los últimos años de su vida, se dedicó a escribir, La educación física de las jóvenes (1852) y Primeros trabajos para la apertura de la profesión médica a las mujeres (1895). Blackwell, nunca se casó y tampoco tuvo hijos, adoptó a una niña huérfana de nombre Kitty, quien se ocupó a estudiar medicina.
Elizabeth Blackwell pereció el 31 de mayo de 1910, en Inglaterra, a los 89 años.
