Un grupo de microbios fosilizados desde hace 3.220 millones de años fueron encontrados al este de Sudáfrica por el personal especializado del Instituto Europeo de Estudios Marinos, quienes realizaron una investigación a través de la cual constataron que este descubrimiento demuestra la evidencia de vida terrestre más antigua que se ha podido registrar hasta la actualidad.
El resultado de los estudios, que fueron publicados el pasado 23 de julio en la revista Nature Geoscience, reflejó que los fósiles hallados en la zona montañosa de Barberton Makhonjwa, superan con creces la antigüedad de otras camadas de microbios descubiertos en Australia y Sudáfrica, pues las pesquisas desarrolladas por los investigadores del Instituto Europeo de Estudios Marinos, arrojaron que estos nuevos microorganismos datan alrededor de unos 500 millones de años antes.
El geoquímico del instituto, Stefan Lalonde, afirmó que los fósiles se conservan en un buen estado y posiblemente habitaban en el “lecho del río más antiguo de la tierra”.
Tras distintos análisis efectuados a los fósiles –que aún conservan materia orgánica como átomos de nitrógeno y carbono-, los científicos corroboraron que los microbios se alimentaban de nitrato para sobrevivir en la densa atmósfera de la tierra, donde escaseaban los niveles de oxígeno.
Antecedentes y registros anteriores
En 2017 diversos medios digitales hicieron eco de una investigación donde se evidenció el descubrimiento de estromatolitos -microorganismos que forman estructuras rocosas- en depósitos de aguas termales al noreste de Australia, en Pilbara.
La existencia de esta especie se conocía desde los años 70, sin embargo se pensaba que habitaban en ambientes acuáticos con bajos niveles del preciado líquido, hasta que nuevos estudios los relacionaron con superficies volcánicas, es decir, vida terrestre.
Para entonces solo se conocían pruebas que relacionaban la antigüedad de los primeros indicios de vida terrestre a unos 2.900 millones de años atrás, no obstante, con el nuevo hallazgo del Instituto Europeo de Estudios Marinos se logró sacar a la luz que el planeta tierra ya poseía organismos habitando sobre su suelo y, además, completamente desarrollados, tal como lo afirmó Hugo Beraldi Campesi, biólogo de la Universidad Autónoma de México.
"Esto confirma que los continentes terrestres ya estaban completamente desarrollados en aquella época", aseguró el especialista.
Cabe destacar que la mayoría de investigaciones han demostrado que el planeta tierra gozaba de vida cerca de 3.800 millones de años atrás, pero esta cifra se relacionan a la existencia de organismos que habitaban en los océanos.
