A 11 años de luz de nuestro Sistema Solar, fue encontrado un nuevo planeta en el que sería viable la presencia de vida. El asombroso hallazgo fue llevado a cabo por un grupo internacional de astrónomos, la información ha sido revelada por el Observatorio Europeo Astral.
Ross 128 b, es el nombre del nuevo planeta, el cual se acaba de sumar a la lista de candidatos en la búsqueda de indicios de vida más allá del Sistema Solar.
Además, Ross 128 b es el más cercano descubierto que orbita una estrella enana roja inactiva, Ross 128, en la constelación de Virgo, «lo que puede aumentar las probabilidades de que se trate de un planeta que, potencialmente, pudiera albergar vida», según ESO.
Los astrónomos encargados de esta investigación utilizaron el Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión (HARPS por sus siglas en inglés) ubicado en el Observatorio Europeo Austral en La Silla, Chile.
Este sorprendente instrumento les permite a los científicos examinar la luz de las estrellas y desentrañar los sutiles efectos gravitacionales de un planeta en órbita. Después de 12 años de analizar los patrones de brillo y movimiento de la estrella por la que orbita el Ross 128, el equipo anunció que habían percibido un tambaleo débil pero constante en su rotación; esta oscilación corresponde a un planeta aproximadamente 30 por ciento más grande que la Tierra que se está distanciando de la estrella ligeramente con su fuerza gravitacional.
Orbita 20 veces más cerca de su estrella que la Tierra del sol (Si alguien vive en Ross 128 b, verá en el cielo una estrella enorme, aunque poco brillante) y a pesar de esa proximidad, el planeta recibe solamente 1.38 veces más radiación que nuestro planeta por lo que se calcula que su temperatura de equilibrio se encuentra entre -60 y 20° C, gracias a la naturaleza débil y fría de su pequeña estrella enana roja, que tiene poco más que la mitad de la temperatura superficial de nuestro sol.
“Es un sistema muy interesante y un objetivo obvio para próximas observaciones”, destaca Ignasi Ribas, especialista en exoplanetas y director del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya. A pesar de todos los datos obtenidos hasta el momento, aún existe mucha incertidumbre sobre la ubicación de Ross 128 b, si se encuentra o no en el umbral de la zona habitable, donde podría caber la posibilidad de encontrar agua en estado líquido en su superficie.
